Os sensores conseguem identificar se há alguém (ou algo) no local onde são instalados. Isso ocorre por meio de detecção de movimentos, variação de temperatura, micro-ondas ou pela interrupção de feixes infravermelhos. Existem também dispositivos que unem duas formas de detecção (geralmente infravermelho e micro-ondas) para diminuir as chances de alarmes falsos, especialmente quando há a circulação de animais de estimação ou com diferenças de umidade e temperatura, como jardins e varandas.

Podemos dividir as categorias dos sensores em:

Sensores infravermelho passivo (IVP)

detectam a movimentação de luz infravermelha emitida por corpos quentes (como os de um humano). Assim, quando identificam a presença de uma pessoa, ‘avisam’ a central de alarme. Pela forma de detecção, esses sensores não devem ser utilizados próximos a locais com grande variação de temperatura, como locais onde há lareira, aquecedor, ar condicionado etc, apesar de haver modelos com compensação real de temperatura. Para amenizar os disparos em falso, estes dispositivos possuem diversos ajustes de sensibilidade e de alcance, como a Função Pet que pode ser ajustado para não identificar animais acima de um determinado peso limite pré-definido pelo usuário (20 kg ou 30 kg), permitindo que o seu animal de estimação transite livremente pela casa sem que o sistema de alarme dispare;

Sensores infravermelho ativo (IVA)

os sensores ativos trabalham em pares, onde o transmissor emite feixes de infravermelho – que é um tipo de luz bastante difícil de ser percebida pelo olho humano – para o receptor. Quando alguém ou alguma coisa ‘corta’ esse feixe de luz na área protegida, o sensor detecta e emite um sinal, se utilizados em portas dos elevadores e em portões automáticos impedem acidentes (antiesmagamento). Também pode ser usado para proteção de perímetros, aumentando ainda mais a segurança juntamente com as cercas elétricas, formando uma barreira virtual, ou até para proteger um perímetro maior em residências, comércios e indústrias

Sensores de micro-ondas

estes sensores captam os movimentos através do efeito Doppler. Ou seja, o dispositivo emite as micro-ondas e o objeto que está em movimento as reflete. Assim, o sensor micro-ondas é composto por três componentes: um emissor, um receptor e um circuito de análise e detecção que analisa os sinais refletidos;

Sensores magnéticos (de abertura)

são utilizados para detectar abertura e fechamento indevidos de janelas e portas e para evitar invasões. Funcionam através de um contato elétrico e um ímã. A função do ímã é manter o sensor acionado e, no caso de abertura de porta ou janela, há afastamento dos contatos, enviando imediatamente um sinal para a central de alarme. Pode ser encontrado com fio ou sem fio. No caso de ser sem a fiação, o sensor emite sinais de rádio frequência quando houver abertura da porta ou janela, que são captados pelo receptor conectado diretamente à central de alarme.

A depender do modelo, os sensores podem ser instalados no teto, na parede, sobre os muros e até mesmo em áreas externas. Para cada local, um aparelho específico é indicado. O melhor sensor para paredes, por exemplo, é o sensor de presença com infravermelho, enquanto o modelo de teto mais recomendado é o sensor de teto bivolt da Key West. O mais bacana é que nenhum deles compromete a estética do ambiente em que está inserido e são sensores com preços bastante acessíveis.