O segredo da velocidade da conexão da internet por fibra ótica está, basicamente, no cabo utilizado. Ao contrário do cobre, usado em conexões DSL, os cabos de fibra ótica permitem maior largura de banda, levando a conexão a locais mais distantes sem perda de qualidade ou instabilidade.

Isso porque esse tipo de conexão não usa eletricidade na transmissão, como acontece no caso da internet por fio de cobre. Na internet fibra ótica, o sinal é transformado em luz para então ser enviado através do cabo, sendo capaz de alcançar frequências muito maiores. Essa conversão pode ser feita por laser (fibra monomodo) ou LED (multimodo).

No primeiro caso (monomodo), só é possível trabalhar com um sinal por vez, já que existe só uma fonte de luz. A vantagem é que isso pode ser feito para longas distâncias (até 80 km), sem que haja perda na qualidade.

Já no caso da fibra ótica multimodo, há a troca de diversos sinais ao mesmo tempo. Esse tipo é mais barato e recomendado para redes domésticas. Mas deve ser usado apenas em curtas distâncias, de cerca de 300 metros, no máximo.

E para que essa luz viaje até os usuários, levando sinal de TV por assinatura e internet rápida, são necessárias várias camadas muito importantes para o o funcionamento dos cabos de fibra ótica.

À primeira vista, eles podem se parecer com um cabo de rede comum, já que também precisam ser revistos com plástico para proteger as demais camadas.

Na parte de dentro, os cabos de fibra ótica contam ainda com uma fibra de fortalecimento, mais um revestimento chamado de coating, uma camada de refração (cadding) e o núcleo, feito em vidro.

A primeira camada, a fibra de fortalecimento, serve justamente para proteger a fibra de vidro, evitando que o cabo torça ou dobre com facilidade, o que quebraria as fibras e resultaria no interrompimento da troca de sinal. No segundo revestimento, a função principal é proteger a fibra de vidro da luz natural, o que também poderia prejudicar o fluxo de dados.

Já a camada de refração é a responsável pela transmissão dos feixes de luz, de maneira que eles se mantenham intactos durante todo o percurso. E, enfim, o núcleo é formado por vidro e tem como missão transmitir os pulsos de luz

A velocidade de transmissão de dados por fibra óptica pode ser até um milhão de vezes maior que o cabo metálico ou coaxial. Essa tecnologia permite carregar a informação digital ao longo de grandes distâncias. São transportados, em média, de 109 a 1010 bits por segundo, o que dá uma velocidade de cerca de 40 Gbps. Tudo isso torna a fibra uma das tecnologias de transmissão mais modernas do mundo.

Vantagens da fibra ótica: área de cobertura maior e resistência. O vidro utilizado nos feixes é menos propenso a interferências eletromagnéticas, o que evita oscilações e preserva a qualidade do sinal, mesmo em grandes distâncias. A degradação na fibra óptica depende do seu conversor ou módulo utilizado, podendo ser desde 500 metros até 200 Km, os comuns são de 20 Km, enquanto no cobre a perda é perceptível a partir dos 100 metros. E sobre a resistência do material, o desgaste do cobre é maior, em função da oxidação e dos efeitos da mudança de temperatura do material.

Na tentativa de economizar, alguns fornecedores podem deixar de proteger a fibra de vidro da maneira adequada, até mesmo dispensando o encapsulamento. Sem a proteção correta, os cabos se tornam frágeis e podem se quebrar, prejudicando a conexão com a internet.

Porém, quando fabricados de maneira correta – o que geralmente acontece -, os cabos de fibra ótica apresentam maior durabilidade, principalmente pelo fato do cobre ser um metal, que oxida e sofre alterações com as mudanças de temperatura.